OHIO – Gale Halderman desiner atau pencipta sketsa mobil legendaris Ford Mustang meninggal dunia.

Halderman meninggal pada usia 87 tahun di sebuah rumah sakit di Tipp, Ohio Amerika Serikat setelah bertempur melawan penyakit kanker hati. Bocah petani ini merupakan salah satu andalan Ford dalam membuat desain dan menghabiskan karir cemerlangnya selama 40 tahun.

Legenda Mustang terakhir ini mengawali karirnya di studio Lincoln-Mercury. Namun kemudian dipindahkan ke studio produksi Ford dan kemudian menjadi bintang karena sketsa Mustangnya terpilih dalam kompetisi desain mobil sport 2+2 terbaru kala itu. 

“Dia sangat dihormati di seluruh komunitas Mustang. Ketika Lee Iacocca meninggal tahun lalu, Gale adalah legenda Mustang terakhir yang masih bersama kami,” jelas Jimmy Dinsmore, juru bicara keluarga sekaligus penulis Mustang by Design: Gale Halderman dan The Creation of Ford’s Iconic Pony Car. 

Halderman dalam sebuah wawancara dengan Consumer Guide pernah membeberkan cerita asal-usul proyek pembuatan Mustang. Dan ternyata dimulai dengan proposal yang membeberkan sebuah proyek mobil listrik berukuran kecil.

2 desainer terlibat dalam proyek ini, awalnya membuat versi tanah liat dan akhirnya dibuat dari fiberglass. Desain tersebut kemudian menarik minat petinggi Ford saat itu mulai dari Lee Iacocca yang saat ini menjabat sebagai Vice Presiden Ford hingga eksekutif dan engineer. 

Halderman mengatakan dia akhirnya diperintahkan untuk membuat beberapa sketsa sebuah mobil sport 2 pintu masa depan yanng kemudia menjadi Mustang. Sekitar  lima atau enam model yang kemudian dipilih satu bentuk dan kemudian melegenda.

Tak hanya itu Hladerman juga memegang peran pentung dalam membuat logo Mustang untuk model 1971 hingga 1973.

Pria yang merupakan sarjana lulusan Universitas Dayton dan memperoleh gelar desain industri dari Institut Seni Dayton ini pesiun dari Ford 1994. Kemudian ia membuka Musium Gale Halderman di Tipp City. 

Halderman sendiri didapuk sebagai seorang anggota Mustang Hall of Fame. Selain Mustang, beberapa mobil tercipta saat ia menjabat sebagai Direktur studio desain Ford. Mulai dari Lincoln Mark VI, Mark VIII dan Continental 1980.

Ia juga sempat beberapa kali mendapat penghargaan. Salah satunya memenangkan penghargaan MotorTrend’s Car of the Year untuk mobil Lincoln Town 1990. [Ari]